Was war an den Zwanzigern Golden?

Warum werden überhaupt Zeitalter als „Golden“ bezeichnet? Kaum ein Abschnitt der Menschheitsgeschichte kam ohne Kriege, Missernten oder Naturkatastrophen aus. Da fällt es schwer, eine Erklärung für diesen seltsamen Begriff zu finden. Eine historische Epoche wird im Rückblick gerne verklärt und auch im Vergleich zweier Zeitabschnitte könnte der weniger leidvolle als „Golden“ bezeichnet werden.

Im klassischen Griechenland unterschied man das Goldene vom Silbernen bzw. vom Eisernen Zeitalter und brachte damit die Sehnsucht nach einer Zeit des Friedens, der Harmonie und der kindlichen Unschuld zum Ausdruck. 

Vielleicht werden aber wenigstens die Zwanziger Jahre als goldenes Zeitalter gerecht? Ja und nein. Die Zwanziger Jahre waren eine Zeit des Umbruchs, der Neuerung und Dynamik. Die Naturwissenschaften machten gewaltige Fortschritte: Das Insulin milderte ab 1921 die Leiden zahlloser Diabetiker, das Penicillin, von Alexander Fleming 1929 entdeckt, revolutionierte die Behandlung von Infektionskrankheiten. Das Fernsehen erblickte das Licht der Welt (oder die Welt erblickte das Licht des Fernsehens, je nach dem), das Kino wird zum Alltagsvergnügen, die modernen Massenmedien – Zeitungen und Rundfunk – bestimmen die öffentliche Meinung. Auch Kunst und Mode verändern sich mit rasender Geschwindigkeit. Die Frauen werden selbstbewusst und zeigen das auch: Die Röcke werden kürzer, die ehemalig züchtigen Hochsteckfrisuren mutieren zum mondänen Bubikopf.

Nur ein kurzes goldenes Jahrzehnt 

Das Art Decó beinflusst die Formgebung in der Inneneinrichtung und Architektur, das Zeitalter der Wolkenkratzer bricht an. Und in Deutschland geht es nach der großen Inflation anfangs der Zwanziger Jahre wieder aufwärts. Andererseits ist die Massenarbeitslosigkeit eine dauernde Belastung der eh schwachen Weimarer Republik. Die radikalen Parteien vom linken und rechten Rand bekommen immer mehr Zulauf, das Dritte Reich beginnt sich am Horizont abzuzeichnen. Mit der Weltwirtschaftskrise und der nachfolgenden Großen Depression endeten die Goldenen Zwanziger bereits 1929.

Ob ein Zeitalter nun als „Golden“ bezeichnet werden kann, ist eine Frage der Perspektive. Ob es aber je in der Menschheitsgeschichte wirkliche goldene Zeitalter gegeben hat, kann man getrost bezweifeln.