Der goldene Griff

Manchmal reicht eine einzige dumme Handlung, um sich für alle Zeiten in Sprichwörtern, Sagen und Redensarten zu verewigen. Diese Beobachtung galt schon vor der Erfindung der Tageszeitung oder des Internets.

Besonders erfolgreich in dieser Disziplin war König Midas. Der phrygische Herrscher (Phrygien liegt im Gebiet der heutigen Westtürkei) lebte im 8. Jahrhundert. Seine Person lässt sich heute nur schwer von dem sagenhaften Monarchen mit dem sprichwörtlichen Griff trennen. Die berühmteste Sage über Midas existiert in mehreren Versionen, eine – die wohl Bekannteste – geht so: Midas trifft auf einen Gefährten des Dionysos, der gerade seinen Rausch ausschläft. Der König kümmert sich um den Hilflosen und der dankbare Gott gewährt dem Phrygier einen Wunsch. Der bittet darum, daß ab jetzt alles, was er berührt, zu Gold werde. So geschieht es. Midas, von seiner neuen Gabe berauscht, verwandelt Stein, Kornähre, Stock und Apfel in Gold. Erst als er sich zu Tisch setzt und seine Mahlzeiten unfreiwillig in Gold verwandelt, merkt er, wie dumm sein Wunsch doch war. Vom Hungertod bedroht, bittet er den Gott um die Rücknahme des fatalen Geschenks. Gut, dass manche Götter nicht nachtragend sind und Midas wird den Fluch durch ein Bad im Fluss Paktolos wieder los. Der gilt seit der königlichen Körperpflege als goldreichstes Gewässer Kleinasiens.

Vom Fluch des goldenen Griffs zum Nachruhm der dummen Tat: Die Midas’sche Gier wurde sprichwörtlich. Ob das goldene Händchen sich auf ihn bezieht, ist nicht festzustellen. Der Klassiker Christoph Martin Wieland nimmt in „Das Urteil des Midas“ eine andere Dummheit des kleinasiatischen Königs als Motiv, Wilhelm Kempff verewigte ihn in der komischen Oper „König Midas“. Shirley Bassey besingt in „Goldfinger“ den „Midas-Touch“ des Titelhelden. Wir sehen: Man braucht kein Internet, um unsterblich zu werden- nur ein wenig Gold an den Fingern.