Das weiße Gold Afrikas

Es wird hoch gehandelt, das Weiße Gold Afrikas. Elfenbein war schon immer Schmuggelgut, Jahre und Jahrzehnte hoch begehrt. In den letzten Jahren ist es in den westlich orientierten Ländern eher geächtet – nicht "PC" – politisch nicht korrekt.

Seit das Handelsverbot für Elfenbein jedoch gelockert wurde, hat auch der Schmuggel mit dem begehrten Material wieder zugenommen. Daneben gibt es auch noch solches aus den Zähnen von Nilpferden, Wildschweinen, Warzenschweinen, Walrossen, Pottwalen und Narwalen.

Der Begriff "Weißes Gold" stammt übrigens aus einer frühen Zeit, als Elfenbein in der Tat mit Gold aufgewogen wurde: Das wertvollste Elfenbein stammte damals vom Narwal und wurde tatsächlich gegen den entsprechenden Goldwert in Kilos gerechnet.

Geächtetes Gold 

Lange Zeit war das Weiße Gold der südafrikanischen Staaten quasi wertloser Plunder, denn 1989 hat das UN-Artenschutz-Komitee den Elfenbeinhandel weltweit verboten. Galt der Handel doch als Ursache dafür, dass die Zahl der Elefanten durch Wilderei rapide zurückging. In Westafrika wurden die Bestände fast ganz ausgerottet, in Ost- und Zentralafrika gingen sie um zwei Drittel zurück. Doch im Süden Afrikas haben sich die Bestände erholt, bis zu 200.000 Elefanten sind dort in Nationalparks und der freien Natur unterwegs. Genug "Material" für neue Begehrlichkeiten.

Legt man einen Marktwert von vielleicht 200 US-Dollar pro Kilogramm Elfenbein zugrunde, so kann ein Wilderer für den Abschuss eines Elefanten weit mehr bekommen, als ein Nationalpark-Ranger im Jahr durchschnittlich verdient. Man muss aber klar sagen, dass alle heute noch lebenden Elefanten  stark in ihrem Bestand gefährdet sind, da ihr Lebensraum insgesamt beständig schrumpft.